Bočna traka s desne strane
Na sjeveru rijeka Harlem dijeli otok Manhattan od Bronxa i kopna Sjedinjenih Država. Nekoliko malih otoka također je dio okruga Manhattan, uključujući Randall's Island, Wards Island i Roosevelt Island u East Riveru, te Governors Island i Liberty Island na jugu u luci New York. Otok Manhattan ima površinu od 22,7 kvadratnih milja (59 km2), dug je 13,4 milje (21,6 km) i širok 2,3 milje (3,7 km), na najširem dijelu (blizu 14. ulice).
Manhattan je labavo podijeljen na Downtown (Donji Manhattan), Midtown (Midtown Manhattan) i Uptown (Gornji Manhattan), s Petom avenijom koja dijeli istočnu i zapadnu stranu Manhattana. Otok Manhattan omeđen je rijekom Hudson na zapadu i East Riverom na istoku.
Temeljna stijena koja leži ispod većeg dijela Manhattana je liskunski škriljavac poznat kao Manhattanski škriljavac. To je jaka, kompetentna metamorfna stijena nastala kada je nastala Pangea. Vrlo je prikladan za temelje visokih zgrada, a dvije velike koncentracije nebodera na otoku javljaju se na mjestima gdje je formacija blizu površine. U Central Parku pojavljuju se izdanci manhattanskog škriljevca, a Rat Rock je jedan prilično veliki primjer.
